Solar One: Erster Solarflug (1978)
Am 19. Dezember 1978 führt Solar One den ersten bemannten Solarflug der Geschichte während seinem Eröffnungsflug auf dem Lasham Airfield in England durch. Dieses Flugzeug, entworfen von David Williams und Fred To mit ihrer Firma Solar-Powered Aircraft Developments, nutzt eine Batterie, die es ihm ermöglicht, genügend Solarenergie für kurze Flüge zu speichern. Solar One ist ein einmotoriges Flugzeug mit einer Spannweite von 20 m, einem Leergewicht von 104 kg und vier Motoren, die einen einzigen Propeller antreiben. Die verwendeten Solarzellen sind insgesamt 750 Stücke. Auf dem Modell des Solarflugzeugs, das vor dem Bau von Solar One erstellt wurde, hatten die Erfinder vorgesehen, die gesamten Flügel mit Solarzellen zu bedecken. Doch aufgrund fehlender finanzieller Mittel – die Solarzellen waren damals sehr teuer – mussten sie sich darauf beschränken, nur einen kleinen Teil der Flügel mit Solarzellen auszustatten.
Solar Impulse: Erste Weltumrundung mit einem Solarflugzeug (2015/2016)
Stellen Sie sich ein Flugzeug vor, das mehr Energie erzeugt, als es verbraucht... Was wäre, wenn die Welt von morgen nach diesem Modell funktionieren würde, anstatt ihre natürlichen Ressourcen zu erschöpfen? Die Erde in einem futuristischen Flugzeug zu umrunden, um die Nutzung sauberer Technologien und erneuerbarer Energien zu fördern. Das war die Vision von Bertrand Piccard, Arzt und Forscher, der die Solar-Impulse-Mission ins Leben rief. Diese Vision wurde im Juli 2010 Wirklichkeit mit dem ersten Nachtflug des Solarflugzeugs HB-SIA, dessen Bau von André Borschberg, Ingenieur und Unternehmer, geleitet wurde. Der Traum vom unendlichen Flug, der eine Weltumrundung mit Überquerung der Ozeane ermöglichte, rückte endlich in greifbare Nähe! Das zweite Flugzeug, Solar Impulse HB-SIB, begann seine Weltreise im März 2015 in Abu Dhabi. Nach über einem Jahr und 17 Etappen, darunter der längste jemals absolvierte Alleinflug und der erste transatlantische Flug eines Solarflugzeugs, vollendete Solar Impulse seine Reise am 26. Juli 2016. 40.000 Kilometer ohne einen einzigen Tropfen Treibstoff, nur mit der Energie der Sonne: mehr als nur ein Luftfahrt-Meilenstein, eine Premiere für die Energiebranche! Ein Erfolg, den die Stiftung Solar Impulse heute weiterführt, indem sie 1000 Lösungen zur wirtschaftlich rentablen Umweltbewahrung auswählt und zertifiziert. Ziel ist es, Entscheidungsträger dazu zu ermutigen, ehrgeizigere Energie- und Umweltpolitiken zu verfolgen.
Solarflugzeug
Der Traum vom ewigen, lautlosen Flug leitete die Pioniere der Solarflüge. In den späten 1970er Jahren begannen mehrere Erfinder einen regelrechten Wettlauf um den „ersten Solarflug“. Es war Solar One, gebaut von Fred To und David Williams, dass am 19. Dezember 1978 in England vom Boden abhebt. Kurz darauf fliegt Dr. Paul B. MacCready mit dem Gossamer Penguin in Kalifornien. Leider gelang es diesem Flugzeug nicht eine Höhe von einigen Metern zu überschreiten. Ein zweiter Prototyp Solarflugzeug wird gebaut, der Solar Challenger. Er erreichte eine Höhe von 4.000m mit der Pilotin Janice Brown am Steuer. Die erste Überquerung des Ärmelkanals mit einem Solarflugzeug wurde kurz darauf, am 7. Juli 1981, durchgeführt. Das ewige Fliegen wird nun zum Ziel der Solarfliegerei: durch Tag und Nacht fliegen und dabei die Energie in Batterien speichern. Dieser Traum wird mit Solar Impulse erfüllt, der zwischen 2015 und 2016 die erste Weltumrundung in einem Solarflugzeug absolvierte.
